Simone de Beauvoir (1908 - 1986), fue una novelista y
filósofa francesa. Escribió novelas, ensayos, biografías y monográficos sobre
temas políticos, sociales y filosóficos.
Nació en el piso familiar, situado en el parisino bulevar
Raspail de París en el marco de una familia burguesa con moral cristiana muy
estricta. Era hija de Georges Bertrand de Beauvoir, que trabajó un tiempo como
abogado y era un actor aficionado, y de Françoise Brasseur, una mujer
profundamente religiosa. Ella y su hermana pequeña Poupette con quien mantuvo
siempre una estrecha relación, fueron educadas en colegios católicos.1 Fue
escolarizada desde sus cinco años en el Cours Désir, donde solía enviarse a las
hijas de familias burguesas. Su hermana menor, Hélène (conocida con el apodo de
Poupette), la siguió dos años más tarde.
Desde su niñez, De Beauvoir destacó por sus habilidades
intelectuales, que hicieron que acabase cada año primera de su clase. Compartía
brillantez escolar con Elizabeth Lacoin (llamada Zaza en la autobiografía de De
Beauvoir), que se convirtió rápidamente en su mejor amiga.
Con solamente quince años, ya estaba decidida sobre la forma
de este destino: quería ser escritora. Tras haber aprobado el bachillerato en
1925, De Beauvoir empezó sus estudios superiores en el Instituto Católico de
París, institución religiosa privada a la que solían asistir las muchachas de
buena familia. Allí completó su formación matemática, mientras que ampliaba su
formación literaria en el Instituto Sainte-Marie de Neuilly. Tras su primer año
universitario en París, logró obtener certificados de matemáticas generales,
literatura y latín. En 1926, se dedicó a estudiar filosofía y obtuvo en junio
de 1927 su certificado de filosofía general. Tras estas certificaciones, acabó
licenciándose en letras, con especialización en filosofía, en la primavera de
1928, tras haber aprobado también unas certificaciones de ética y de
psicología. Sus estudios universitarios concluyeron en 1929 con la redacción de
una tesina sobre Leibniz, culminación de sus estudios superiores.
Desde adolescente, por otro lado, se rebelaría contra la fe
familiar declarándose atea y considerando que la religión era una manera de
subyugar al ser humano.
Simone de Beauvoir fue una filósofa y novelista francesa que
a lo largo de su vida escribió varias novelas y ensayos sobre temas
filosóficos, políticos y sociales. Sus primeros escritos trataban los dilemas
existencialistas de la libertad, la acción y la responsabilidad, ideas que
compartía con su compañero Jean-Paul Sartre, pero obras posteriores como “El
Segundo Sexo” la sitúan como una de las fundadoras de los movimientos
feministas por la igualdad.
Tras haber sido profesora agregada de filosofía en 1929, De
Beauvoir, o Castor, apodo que le dio su amigo Herbaud y que Sartre siguió
usando, en un juego de palabras entre «Beauvoir» y beaver, en inglés,5 se
preparó para ser profesora titular. Su primer destino fue Marsella. Sartre obtuvo
a su vez un puesto en Le Havre en marzo de 1931 y la perspectiva de separarse
de él destrozó a De Beauvoir. Para que pudiesen ser nombrados en el mismo
instituto, Sartre le propuso que se casasen a lo que ella se negó. En La fuerza
de las Cosas, explicó el porqué:
“Tengo que decir que no pensé en aceptar aquella propuesta
ni un segundo. El matrimonio multiplica por dos las obligaciones familiares y
todas las faenas sociales. Al modificar nuestras relaciones con los demás,
habría alterado fatalmente las que existían entre nosotros dos. El afán de
preservar mi propia independencia no pesó mucho en mi decisión; me habría
parecido artificial buscar en la ausencia una libertad que, con toda
sinceridad, solamente podía encontrar en mi cabeza y en mi corazón”
El año siguiente, logró acercarse a Sartre al ser trasladada
a Ruán, donde conoció a Colette Audry, que ejercía también de profesora en el
mismo liceo. Mantuvo relaciones amorosas con algunas de sus alumnas, entre
ellas, Olga Kosakiewitcz y Bianca Bienenfeld: el pacto que la unió a Sartre le
permitía conocer estos “amores contingentes”. También mantuvo una breve relación con un alumno de Sartre, apodado “el pequeño Bost,
futuro marido de Olga. Sartre también cortejó a la muchacha, sin conseguir conquistarla.
Este grupo de amigos, que se llamaban entre ellos «la
pequeña familia», permaneció unido hasta la muerte de sus miembros, pese a las
tensiones ligeras o a los conflictos más serios que atravesaron.
En 1964, publicó Una muerte muy dulce, que relata la muerte
de su madre: Sartre consideró siempre que éste fue el mejor escrito de De
Beauvoir. La eutanasia o el luto forman el núcleo de este relato cargado de
emoción. A lo largo de su luto, a la escritora le acompaña una muchacha que
conoció entonces: Sylvie Le Bon, estudiante en filosofía. La relación que unió
a las dos mujeres era ambigua: madre-hija, de amistad o de amor. En su cuarto
escrito autobiográfico, Final de cuentas, De Beauvoir declaraba que compartió
con Sylvie el mismo tipo de relación que la unió, cincuenta años antes, a su
mejor amiga Zaza. Sylvie Le Bon fue adoptada oficialmente como hija por la
escritora, y se la nombró heredera de su obra literaria y de sus bienes.
De 1955 a 1986, residió en el número 11bis de la calle
Victor-Schœlcher de París, donde murió acompañada de su hija adoptiva y de
Claude Lanzmann. Se la enterró en el cementerio de Montparnasse de la capital
francesa, en la división 20, al lado de Sartre. Simone de Beauvoir fue
enterrada llevando en su mano el anillo de plata que le regaló su amante Nelson
Algren al despertar de su primera noche de amor.
